Le bassin-versant, c’est l’ensemble du territoire qui recueille l’eau pour la concentrer dans une rivière et ses affluents.
Un bassin-versant a des frontières. Ce sont des frontières naturelles qu’on appelle « lignes de partage des eaux ». Elles suivent la crête des collines.
Les précipitations qui tombent sur un versant de la colline se concentrent dans les ruisseaux pour finalement rejoindre la rivière. Celles qui tombent sur l’autre versant vont alimenter une rivière voisine, un bassin-versant voisin.
Ces précipitations peuvent aussi s’infiltrer dans la roche et former des réservoirs ou nappes souterraines.